Морская корова

Морская корова, стеллерова корова (Hydrodamalis stelleri, или Н. gigas), морское млекопитающее отряда сирен. М. к. была открыта и описана Г. Стеллером (спутником В. И. Беринга)в 1741. Длина тела достигала 8 м; М. к. весила до 3,5 т. Массивное веретенообразное туловище оканчивалось горизонтальным плавником. Передние конечности - ласты, задние - отсутствовали. Кожа голая, толстая, очень грубая, чёрного цвета. Зубов у М. к. не было, нёбо и край нижней челюсти были покрыты ребристыми роговыми пластинами. Обитала у Командорских островов, держалась стадами на мелководье; питалась морскими водорослями (морской капустой и др.). Добывалась ради мяса и жира. В результате хищнического промысла полностью истреблена примерно к 1765.

Лит.: Крашенинников С., Описание земли Камчатки, т. 1-2, СПБ, 1755; Млекопитающие Советского Союза, т. 2, ч. 1, М., 1967.